© München, Bayerische Staatsbibliothek München, Clm 4456, fol. 11-16, 21-22.
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Starke Frauen – Mächtige Kaiserinnen
Die Kaiserin ist Teilhaberin an der Herrschaft. Sie stammt aus hochadligem oder königlichem Geschlecht und ist bei ihrer Heirat selten älter als 25 Jahre. Ein Erzbischof salbt und krönt sie zur Königin, der Papst zur Kaiserin. Als Herrscherin begleitet sie ihren Mann und wirkt als dessen Ratgeberin. Sie fördert Kirchen und Klöster und tritt als Vermittlerin auf, ist gleichsam der Weg zum Ohr des Herrschers. Außerdem fungiert sie als seine Stellvertreterin und sorgt sich um das Totengedenken der Familie. Als Witwe übernimmt sie für ihren minderjährigen Sohn die Regentschaft.
Mit etwa 20 Jahren heiratet Adelheid den doppelt so alten König Otto I. Sie ist die Witwe des Königs von Italien, wo sie über umfassenden eigenen Besitz verfügt. Fast ein halbes Jahrhundert prägt sie die Politik, von ihren Zeitgenossen wird sie hoch geschätzt. Mehrere Jahre lang ist sie die einflussreichste Ratgeberin ihres Sohnes. Adelheid überlebt alle ihre fünf Kinder. Ihren Lebensabend verbringt sie in ihrer Klostergründung Selz im Elsass. Ein Jahrhundert nach ihrem Tod wird sie heiliggesprochen.
Denar Ottos III. und der Kaiserin Adelheid
Sachsen, ab ca. 984, Silber
Berlin, Staatliche Museen zu Berlin, Münzkabinett
Die Münze nennt auf der Vorderseite Kaiser Otto III. und auf der Rückseite Kaiserin Adelheid. Sie hatte ab 991 bis zur Volljährigkeit ihres Enkels Ottos III. die Regentschaft inne. In dieser Zeit stieg die Münzproduktion stark an. Solche Otto-Adelheid-Pfennige fanden weite Verwendung im Fernhandel.
Eigentlich ist die Nichte des byzantinischen Kaisers nur zweite Wahl, denn Otto I. hatte sich für seinen Sohn um eine Kaisertochter bemüht. Nach ihrer Hochzeit mit Otto II. 972 bringt sie innerhalb von fünf Jahren fünf Kinder zur Welt. Das Verhältnis zu ihrer Schwiegermutter Adelheid wechselt zwischen Distanz und enger Zusammenarbeit. Gemeinsam sichern die beiden Kaiserinnen mit Hilfe des Erzbischofs Willigis von Mainz und des Bischofs Hildebold von Worms dem minderjährigen Otto III. die Krone.
Elfenbeintafel mit Maiestas Domini
Mailand, 983/984, Elfenbein
Mailand, Civiche Raccolte d´Arte Applicata – Castello Sforzesco
Die Tafel zeigt ein ottonisches Kaiserpaar samt Thronfolger zu Füßen des thronenden Christus - wahrscheinlich Otto II. und Theophanu mit dem bereits gekrönten dreijährigen Otto III. Möglicherweise war sie als Schmuck für einen Buchdeckel vorgesehen.
Als Gisela 1016/1017 den späteren Kaiser Konrad II. heiratet, hat sie bereits zwei Ehen und drei Geburten hinter sich. Mit ihren Ressourcen und ihrer Verwandtschaft ebnet sie 1024 ihrem Ehemann den Weg zum Thron. Gisela wirkt aktiv an der Regierung mit; mehr als jede zweite Urkunde geht auf ihre Fürsprache zurück. Sie nimmt Einfluss auf die Besetzung der Bistümer und Reichsklöster. Durch ihre Vermittlung wird das Königreich Burgund 1032 ein Teil des Kaiserreichs. Von ihren sechs Kindern überlebt sie nur ihr Sohn Kaiser Heinrich III. Ihre letzte Ruhestätte findet Gisela im Speyerer Dom an der Seite ihres Mannes.
Perikopenbuch Heinrichs III.
Echternach, 1039–1043, Pergament
Bremen, Staats- und Universitätsbibliothek Bremen, msb 0021
Das Evangelistar war ein Geschenk der Echternacher Mönche an Heinrich III. Auf dieser illuminierten Seite ist Kaiserin Gisela beim Eintritt in die Kirche verewigt. Wie ihr Sohn, Heinrich III., wird sie stehend, von zwei Äbten begleitet, als Teil der königlichen Prozession dargestellt.
Das Highlight: Große Mainzer Adlerfibel
Mainz, Stadthausstraße / Schustergasse, um 975–1025, Gold, Email, Glas
Mainz, GDKE, Landesmuseum Mainz
Das prächtige Schmuckstück wurde 1880 bei Kanalbauarbeiten in der Mainzer Innenstadt gefunden. Wegen der Versuche der Bauarbeiter, die Fibel zu verkaufen, musste der Fundort inmitten von Mauerresten mittelalterlicher Kellerräume nachträglich verifiziert werden.
Die durchbrochen gearbeitete Scheibenfibel zeigt einen Adler in Frontalansicht mit ausgebreiteten Flügeln und Schwanzfedern. Mit der Ausnahme des Körpers sind die Vogelfigur sowie die blüten- oder pfauenaugenähnlichen Einsätze im Kranz mit mehrfarbigem Email ausgelegt. Über Kopf und Schnabel sind drei dunkelblaue Glaseinlagen angebracht. Unter der mit Punzstichen verzierten Goldplatte, die als Rumpf des Vogels dient, befindet sich ein kleiner Hohlraum, dessen Funktion nicht näher zu bestimmen ist. Es kann von einer Herstellung im westdeutschen bzw. rheinländischen Raum ausgegangen werden, auch wenn byzantinische Einflüsse erkennbar sind. Als einzigartiges Beispiel mittelalterlicher Handwerkskunst weist die Mainzer Adlerfibel auf die hohe Bedeutung der Stadt Mainz in ottonischer Zeit hin.
Digitale Kurzführung: Dr. Birgit Heide präsentiert die Adlerfibel
